Wir hatten drei, vier Chancen — das war es dann aber auch schon. Die Mannschaften haben sich in einem teilweise kampfbetonten Spiel neutralisiert“  
 Derweil herrscht in der Offensive momentan fast schon ein Überangebot an qualifizierten Fachkräften. Leidtragender dieser Situation war zuletzt insbesondere Thomas Müller, der im vorweihnachtlichen Spitzenspiel zum wiederholten Male auf der Bank Platz nehmen musste.  
  Auch das wieder straffer werdende Pensum verspricht der Überlegenheit der Hausherren einen beachtlichen Teil der Schärfe zu nehmen; schon zuletzt waren die Nachwehen des in Neapel gefeierten 3:1-Erfolges noch deutlich in der Commerzbank-Arena zu spüren gewesen. 
 Somit schlagen die Schwaben am Mittwoch noch immer sieglos bei den Roten Bullen auf, bei denen die Mundwinkel gleichfalls ein bisschen auf halbmast hängen. 
  Dabei gingen die Schalker durch einen Kopfballtreffer von Naldo mit 1:0 in Führung, wobei der Verteidiger, dabei seine Hand zu Hilfe nahm. Die Gastgeber drehten das Spiel jedoch.  

Zudem haben die Schalker in dieser Spielzeit drei der bisherigen vier Auswärtspartien verloren. Erst das 2:0 in Düsseldorf beendete die Negativ-Serie.  
 Anderen Fehlentwicklungen der vergangenen Woche dürfte dagegen nicht allein mit dem hilfreichen Zahn der Zeit beizukommen sein: Vier Niederlagen aus den letzten sieben Partien stellen dem Liga-Neuling ein äußerst holpriges Frühjahr in Aussicht.  
  Dazu kommt, dass der HSV zuletzt vor sechs Jahren auf Schalke gewonnen hat. Im Jänner 2011 gab es einen 1:0-Erfolg. 
 Und da ist es passiert: Die Werkself kassierte gegen die Nullfünfer aus Mainz trotz zweimaliger Führung die erste Niederlage im Jahr 2022, nachdem der Tabellendritte zu Beginn der Rückrunde 13 von 15 möglichen Punkten holte. 
  Zwar gelang Schalke in den letzten vier Spielen immer mindestens ein Treffer, die vergangene drei Partien waren es aber auch nie mehr als eben einer.  

 Angesichts der komplett unterschiedlichen Ergebnisse setzt sich auch in dieser Spielzeit eine Entwicklung fort, die dem Wahnsinn schon im Vorjahr eine nur schwerlich zu durchschauende Methode verlieh: Bereits die äußerst erfolgreiche Aufstiegssaison wurde nach dem Ganz-oder-Gar-Nicht-Prinzip bestritten.  
 Nach über einjähriger Anlaufzeit schickt sich der Weltmeister somit zunehmend an, die horrende Ablösesumme wieder einzuspielen; sämtliche fünf Saisontreffer hat André Schürrle in den acht Spielen der Rückrunde erzielt.  
  Nachdem die Rückrunde eher verhalten begonnen hatte, startet die Mannschaft von Pal Dardai schließlich seit einem reichlichen Monat wieder richtig durch; mit vier Dreiern aus den letzten fünf Partien wurde der dritte Tabellenplatz vorerst abgesichert. 
  Vor dem Heimspiel gegen FSV Mainz macht den Rheinländern insbesondere die akute Torlosigkeit zu schaffen — das deftige 0:3 im Dortmunder Signal-Iduna-Park hat verdeutlicht, dass noch nicht einmal der als vermeintlicher Befreiungsschlag gefeierte 4:1-Erfolg im Auftaktspiel der Champions League gegen BATE den festgezurrten Knoten platzen ließ. 
  In den restlichen acht Spielen der Rückrunde mussten sie sich mit vier Remis zufrieden geben. Deutlich zu wenig für eine Mannschaft, deren Ziel es ist, um die Teilnahme an der Champions League mitzuspielen.  

 Die „Fohlen“ werden also bereits zum Ligaauftakt in die Vollen gehen müssen, um nicht wieder einen Fehlstart hinzulegen. Allerdings wäre auch eine Auftaktniederlage kein Beinbruch, wenn sich diese nicht zu einer Negativserie wie in der abgelaufenen Saison entwickelt.  
 Zumindest im Schwarzwaldstadion wird Ancelotti dem Gedanken seines besten Goalgetters (12 Treffer) wohl entsprechen. Gerade gegen die kampfstarken Breisgauer kann ein Dauerläufer wie Müller schließlich nicht schaden.   
 Der Rückstand auf das rettende Ufer namens Platz 15 beträgt bereits 11 Punkte, der Relegationsplatz ist schon neun Zähler entfernt. für Köln wird die Situation immer prekärer. 
  Fasst man sämtliche Duelle der beiden Teams zusammen, also auch jene in der Bundesliga sowie im DFB-Pokal, ergibt sich ein ausgeglichenes Bild: So stehen 9 Mainzer Siege acht von Augsburg gegenüber; 6 Begegnungen endeten mit einem Remis.  
 Allerdings zeigt die Formkurve beim zweiten Aufsteiger inzwischen nach unten. Nachdem Freiburg zuletzt gegen Wolfsburg die erste Heimniederlage (0:3) kassiert hatte, setzte es nun in Mainz die nächste bittere Pleite (2:4).  

 Jae-sung Lee aus Kiel soll in der Offensive neue Akzente setzen. Bei all den positiven News kommen nun aber auch unschöne Geschehnisse. 13.500 Zuschauer dürfen der Partie gegen Leipzig beiwohnen, aber wie viele Spieler?  
 Am Ende einer ohnehin ungewohnt kräftezehrenden Hinrunde spielte den Rheinhessen zuletzt allerdings auch der Spielplan übel mit; immerhin ging es ausschließlich gegen Konkurrenten zur Sache, mit denen selbst im Vollbesitz der Kräfte nicht gut Kirschen essen ist.  
  Seit sieben Bundesliga-Spielen ist Schalke nun schon ungeschlagen. In diesem Zeitraum gab es vier Siege und drei Unentschieden. In dieser Saison mussten die „Königsblauen“ erst drei Niederlagen einstecken und stehen mit 24 Punkten auf Rang 3. 
  Obendrein dürfen die Freiburger frohlocken, dass am Samstag möglicherweise schon das nächste Erfolgserlebnis winkt; immerhin stellten sich bereits die letzten vier Heimspiele gegen die Rheinländer stets als punkteträchtige Veranstaltungen heraus (2 Siege, 2 Unentschieden).  
 Samstag, 2Januar 2017 um 18:30 Uhr — Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp